Qual a diferença entre alergia e intolerância alimentar? Entenda

Apesar das semelhanças entre os sintomas, alergia e intolerância alimentar possuem distintas características e formas de tratamento. Conforme dados da Alergia Alimentar Brasil, aproximadamente 6% das crianças e 3,5% dos adultos brasileiros têm alergias alimentares. Em relação à intolerância alimentar, o Saúde Business estima que 40% da população do Brasil sofra com a condição. Nesse 7 de maio, Dia Nacional de Prevenção às Alergias, entenda a diferença entre essas condições do organismo.

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A Organização das Nações Unidas para Alimentação e Agricultura (Food and Agriculture Organization - FAO) criou a Comissão do Codex Alimentarius (CCA), um grupo de regras e padrões alimentares que orienta, internacionalmente, a respeito de alergias e intolerâncias a alimentos. O órgão atua fornecendo informações e instruções sobre itens alérgenos, para evitar o risco de contato. Desde 1968 o Brasil é membro do Codex Alimentarius e, em 1980, foi criado o Comitê do Codex Alimentarius do Brasil (CCAB).

O que é alergia alimentar?

A alergia alimentar é uma reação do sistema imunológico após a exposição do organismo a um alimento ou nutriente alérgeno. No corpo, os anticorpos (células de defesa) consideram a substância como invasora e, assim, reagem com sintomas na pele, no sistema digestório ou no sistema respiratório.

Quais os sintomas de alergia alimentar?

Os sintomas de alergia alimentar podem se manifestar instantaneamente (logo no momento da exposição ao alimento ou nutriente alérgeno) ou, até mesmo, após horas ou dias. Eles costumam ser:

• Inchaço no rosto, lábios, língua ou orelhas;
• Coceira;
• Eczema (inflamação da pele com coceira, vermelhidão e descamação);
• Diarreia;
• Dor abdominal;
• Vômitos;
• Anafilaxia (vários sintomas juntos, como inchaço corporal, dificuldade para respirar, aumento de batimentos cardíacos, vermelhidão na pele e náuseas).

A busca por ajuda médica na crise alérgica é essencial para evitar mortes. Em casos de anafilaxia, pode ocorrer o edema de glote, caracterizado pelo inchaço na região da garganta que afeta a respiração e a entrada de ar nos pulmões.

Como tratar alergia alimentar?

A alergia alimentar pode ser tratada com anti-histamínicos e corticoides. É indicado a suspensão do alimento alérgeno. Quando ocorre a anafilaxia, é necessário administrar adrenalina no organismo e o uso de máscara de oxigênio é, geralmente, recomendado.

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O que é intolerância alimentar?

A intolerância alimentar acontece quando o organismo não digere da maneira correta o alimento ou nutriente. Nesse caso, o corpo não possui enzimas digestivas (moléculas produzidas pelo pâncreas, intestino delgado e estômago) capazes de quebrar as macromoléculas (moléculas grandes) existentes no alimento. Como elas não se tornam moléculas menores, o organismo absorve os nutrientes de maneira parcial.

Os nutrientes restantes fermentam no sistema digestório. A fermentação é um processo de obtenção de energia sem uso do oxigênio. No organismo, essa ação provoca sintomas gastrointestinais, como inchaço abdominal, flatulências e cólicas.

Quais os sintomas de intolerância alimentar?

Os sintomas da intolerância alimentar podem se assemelhar aos da alergia alimentar. Entre eles, está:

• Inchaço abdominal;
• Flatulências (gases);
• Náuseas e vômitos;
• Dor abdominal;
• Diarreia;
• Sensação de queimação no estômago;
• Vermelhidão e coceira na pele.

Como tratar intolerância alimentar?

A intolerância alimentar pode ser tratada por meio de um plano alimentar e do uso de medicamentos, como suplementos das enzimas ausentes no organismo. É importante, para evitar sintomas, reduzir ou suspender o consumo do alimento causador.

Qual a diferença entre alergia e intolerância alimentar?

A alergia e intolerância alimentar são diferentes. Enquanto a alergia se caracteriza pela reação do sistema imunológico ao alimento ou nutriente, a intolerância é a ausência enzimática no organismo. É importante considerar que, em casos de alergias, a suspensão do alimento causador é essencial para a manter o bem-estar.

Quando se trata de sintomas, a reação alérgica pode ser mais grave do que a intolerância alimentar, visto que a anafilaxia é capaz de levar à morte por problemas respiratórios. Ambos os casos devem ser tratados com especialistas, com acompanhamento constante. A leitura de rótulos de alimentos é indicada para evitar o contato com a substância alérgena ou que provoque reações de intolerância.

(*Lívia Ximenes, estagiária sob supervisão da coordenadora de Oliberal.com, Heloá Canali)