Tornado 'muito forte' atinge Nashville e mata ao menos nove

Ao menos nove pessoas foram mortas por um tornado intenso que atingiu Nashville, no Estado norte-americano do Tennessee, nas primeiras horas da manhã desta terça-feira, danificando edificações e um aeroporto e deixando dezenas de milhares de pessoas sem energia.

As fatalidades foram quatro pessoas no condado de Putnam, duas na capital estadual Nashville, duas no condado de Wilson e uma no condado de Benton, noticiou a rede ABC News, citando a Agência de Administração de Emergências do Tennessee.

Equipes de busca e resgate estavam procurando pessoas presas ou feridas em estruturas danificadas, informou o corpo de bombeiros de Nashville. Mais cedo de manhã, o organismo disse que estava respondendo a relatos de aproximadamente 40 desabamentos de estruturas em toda a cidade.

O departamento de polícia do subúrbio de Mt. Juliet, a leste de Nashville, relatou diversas casas danificadas e pessoas feridas.

"Isso obviamente foi um tornado muito forte. Há diversas casas danificadas, diversas pessoas feridas, diversas pessoas ainda presas", disse o capitão de polícia de Mt. Juliet, Tyler Chandler, em um vídeo publicado no Facebook. "Precisamos de sua ajuda. E isso significa que, se você puder ficar em casa, fique em casa."

Escolas, escritórios distritais e tribunais serão fechados nesta terça-feira devido aos danos causados pelo tornado em toda Nashville, disseram autoridades, mas as zonas eleitorais localizadas em escolas e outros locais ficarão abertas "a menos que se notifique algo diferente".

O Tennessee é um dos 14 Estados que realizam eleições presidenciais primárias da Super Terça, mas a votação em Nashville e na área circundante começaria às 8h (horário local), uma hora mais tarde, devido aos estragos abrangentes da tempestade, disseram autoridades eleitorais – mas as urnas ainda serão fechadas às 19h, como planejado anteriormente.