Beber café pode mudar a estrutura do cérebro

A ingestão regular de cafeína reduz o volume de matéria cinzenta no cérebro, sugerindo que a ingestão de café pode prejudicar a capacidade de processamento de informações, mostra um novo estudo.

Pesquisadores suíços deram a voluntários três porções de 150 mg de cafeína por dia durante 10 dias - uma ingestão de cafeína equivalente a cerca de quatro ou cinco pequenas xícaras de café por dia, ou sete espressos individuais.

Eles descobriram uma redução na massa cinzenta, que é encontrada principalmente na camada mais externa do cérebro, ou córtex, e serve para processar informações.

A redução foi particularmente notável no lobo temporal medial direito, incluindo o hipocampo, uma região do cérebro que é essencial para a consolidação da memória.

No entanto, o efeito pareceu temporário - apenas 10 dias sem cafeína reverteram as mudanças.

"Nossos resultados não significam necessariamente que o consumo de cafeína tenha um impacto negativo no cérebro", disse o Dr. Carolin Reichert, da Universidade de Basel.

“Mas o consumo diário de cafeína evidentemente afeta nosso hardware cognitivo, o que por si só deveria dar origem a mais estudos.”

O estudo dos pesquisadores teve como objetivo avaliar o impacto do consumo de café no sono, se consumido à noite.

A privação de sono pode, por sua vez, reduzir o volume da massa cinzenta do cérebro, como mostraram estudos anteriores.

A substância cinzenta se refere às partes do sistema nervoso central compostas principalmente pelos corpos celulares das células nervosas, enquanto a substância branca compreende principalmente as vias neurais, as longas extensões das células nervosas.

Experimento

Para os experimentos, um grupo de 20 jovens saudáveis, todos os quais bebiam café regularmente, diariamente, participou do estudo.

Eles receberam três comprimidos de 150 mg de cafeína por dia para tomar ao longo de um período de 10 dias, e foram solicitados a não consumir qualquer outra cafeína durante esse período.

De acordo com a Clínica Mayo, até 400 miligramas de cafeína por dia é considerado seguro para a maioria dos adultos, e uma xícara de 8 onças (237 ml) de café contém 96 miligramas.

Uma xícara de 8 onças equivale a cerca de 240ml - pouco menos de meio litro - e tem a capacidade de uma pequena porção de café no Reino Unido.

Portanto, a dosagem diária de cafeína dos voluntários (450 mg) estava um pouco abaixo do que você obteria para cinco pequenos cafés (480 mg).

Os níveis de cafeína no café variam dependendo do método de preparação - eles tendem a ser mais baixos no café expresso.

Durante outro período de 10 dias, os voluntários também receberam comprimidos de placebo da mesma dosagem, sem ingrediente ativo.

No final de cada período de 10 dias, os pesquisadores examinaram o volume da massa cinzenta dos indivíduos por meio de varreduras cerebrais.

Sono

Eles também investigaram a qualidade do sono dos participantes usando eletroencefalografia (EEG), um método de registro da atividade elétrica do cérebro que envolve eletrodos colocados ao longo do couro cabeludo.

Embora os pesquisadores tenham observado mudanças na massa cinzenta, surpreendentemente, a cafeína consumida como parte do estudo não resultou em sono ruim.

A comparação dos dados revelou que a profundidade do sono dos participantes foi igual, independentemente de terem tomado a cafeína ou as cápsulas de placebo.

Mas eles viram uma diferença significativa na massa cinzenta, dependendo se o sujeito havia recebido cafeína ou placebo.

Após 10 dias de placebo, o volume de substância cinzenta foi maior do que após o mesmo período de tempo com cápsulas de cafeína.

Embora a cafeína pareça reduzir o volume da massa cinzenta, após apenas 10 dias de abstinência do café com o placebo, ela se regenerou significativamente.