Após herpes labial, mulher não consegue distinguir rostos

Uma enfermeira de berçário é incapaz de reconhecer a si mesma ou a família depois que uma infecção por herpes labial a deixou com o pior caso de cegueira facial do Reino Unido. Até mesmo animais, se cavalo ou vaca, ela tem dificuldade de diferenciar.

Hannah Read, 22, entrou em coma causado por encefalite inflamatória cerebral - que foi desencadeada por uma herpes - com apenas oito anos de idade.

Quando ela acordou, Hannah, de Ringwood, Hampshire, não conseguiu reconhecer os rostos de seus amigos e familiares.

Ela foi diagnosticada com prosopagnosia - ou cegueira facial - e ainda vê cada rosto como apenas "dois olhos, um nariz e uma boca" anos depois.

Especialistas disseram à enfermeira que ela tem o pior caso de cegueira facial no Reino Unido e que não há cura para a doença - mas ela ainda espera poder melhorar.

No trabalho, ela precisa que as crianças de quem cuida usem crachás e memoriza as roupas favoritas de suas colegas, já que os rostos parecem iguais para ela.

Quando ela pratica esportes com amigos, a única maneira de saber quem está em seu time, e para quem passar a bola, é porque eles usam um babador de cor diferente.

A percepção visual de Read significa que ela não pode assistir TV e, durante o namoro online, ela não pode ver se a pessoa no perfil é a pessoa que apareceu.

Agora ela namora Dan Hancock.

Covid pode desencadear

A encefalite pode ser desencadeada por qualquer vírus - incluindo covid-19 - e a Hannah espera aumentar a conscientização sobre essa reação amplamente desconhecida, mas potencialmente fatal, a uma infecção.

“Quando eu estava no festival da Ilha de Wight, eu fui ao banheiro e quando saí, olhei para ver onde meu namorado estava, mas ele estava ao lado de alguém vestindo exatamente as mesmas roupas, então eu não sabia quem ele era! Então, eu apenas fiquei parada e esperei que ele me visse. Todos os rostos parecem iguais. Posso ver dois olhos, um nariz e uma boca, mas literalmente todos parecem iguais no rosto de todos.”

Início

Hannah adoeceu em agosto de 2006, quando voou para a Gran Canaria de férias com a família. No segundo dia, começou a ficar gravemente doente.

“Fui ao médico, mas eles acharam que eu estava só desidratada, então me deram os comprimidos de hidratação, mas no dia seguinte eu estava com febre muito alta e com forte dor de cabeça”, relata. “Eu ficava perguntando se eu poderia ir para a cama, o que era realmente estranho, [e então] fiquei inconsciente.”

O pai de Hannah, Andy, 55, levou-a às pressas para o Hospital Clínica Roca, em San Augustin, em um táxi e ela sofreu 15 convulsões no caminho para lá.

Ela foi diagnosticada com encefalite, uma inflamação potencialmente fatal do cérebro, desencadeada pelo vírus do herpes labial.

Ela foi transferida para a UTI do Hospital Infantil Matermo Infantil, onde entrou em coma e teve que ficar assim por três semanas.

“Fui mantida viva pela máquina. Ninguém sabia se eu sobreviveria ou não. Eu estava a duas horas de distância do hotel, então minha mãe grávida ficou comigo e dormiu no chão, e meu pai e minha irmã dirigiam para me visitar todos os dias. Meu pai disse que estava me dando um beijo de despedida toda vez que ele ia embora porque ele não sabia se eu ainda estaria lá no dia seguinte”, relata

Fim do coma

A paciente saiu do coma depois de alguns dias, mas, semanas depois, apresentou sinais de disfunção do cérebro.

Ela foi levada de avião para casa e transferida para o Hospital Geral de Southampton.

“Não me lembro de nada antes de ficar doente ou mesmo de voltar para casa”, observa. “Eu não tinha ideia de que estava no hospital na época, mas sei que não conseguia me alimentar e as máquinas me mantinham viva. Quando cheguei em casa, quando tudo deveria ser familiar, nada era - eu não conseguia encontrar meu caminho em casa. Eu não conseguia reconhecer nenhum membro da minha família ou amigos, e só cerca de três semanas depois eu soube que tinha cegueira facial.”

Hannah Read ficou no hospital por mais duas semanas, reaprendendo como andar e falar, mas recebeu alta quando não havia mais nada que os médicos pudessem fazer para ajudar seu desenvolvimento.

Foi só então que seus pais perceberam que havia algo diferente em na filha mais velha.

“Quando voltei para casa, tive que reaprender o alfabeto e não pude me vestir ou tomar banho, e é por isso que demorou um pouco para eles perceberem que eu não estava reconhecendo rostos”, disse ela.

“A parte do meu cérebro que processa rostos nunca se recuperou. Minhas duas irmãs, Elle e Mia, são muito próximas em idade e de altura semelhante, então eu não poderia distingui-las!”

Animais

Na escola, ela teve que pedir a um professor que a encaminhasse para seus amigos se ela fosse a última no parquinho, porque ela não conseguia reconhecê-los.

Não são apenas os rostos humanos que parecem iguais - ela também luta para diferenciar os animais.

“Lembro que costumávamos dirigir pela New Forest e, como não consigo reconhecer animais, cavalos, vacas e burros têm a mesma aparência, então meus pais apontavam para algumas vacas e eu diria que era um campo de cães!”

Incurável

Não havia um neurologista na Inglaterra que se especializasse em cegueira facial naquela época, então a família contatou o Dr. Brad Duchaine, do Dartmouth College, nos Estados Unidos.

Ele a diagnosticou com cegueira facial, ou prosopagnosia, e disse que não havia cura.

Ela disse: “Eu sou realmente independente agora e posso sair sozinha, tendo a garantia de que posso usar o Google Maps se algum dia me sentir perdida.”

“Algumas pessoas ainda pensam que estou sendo rude quando passo por elas na rua e não as reconheço!”

A falta de compreensão inspirou a Read a continuar aumentando a conscientização sobre a encefalite e a cegueira facial, que pode ser contraída por meio de qualquer infecção viral, incluindo covid-19.

A Encephalitis Society viu vários relatos de pacientes com coronavírus positivos que desenvolveram meningo-encefalite.

Ele disse que os primeiros dados sugerem que covid tem complicações neurológicas em cerca de 30 por cento dos pacientes.