Espécie de peixe pode dar choque quase 10 vezes mais forte que tomada

Pesquisadores de várias partes do mundo publicaram um artigo científico na revista Nature Communications afirmando que o poraquê tem três espécies, e não somente uma, como se pensava anteriormente. A pesquisa foi realizada em colaboração pela Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado de São Paulo (Fapesp), Smithsonian Institution e National Geographic Society.

Após dez anos de pesquisa, os especialistas apontam que as espécies são as mais perigosas do mundo. A descarga elétrica do peixe pode chegar a 900 volts de tensão.

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O animal vive em águas turvas e com fundos lodosos, medindo até 2,5 metros de comprimento e pesando 20 quilos. Eles são adaptados a água com baixa concentração de oxigênio, segundo o Ministério do Meio Ambiente. Além de utilizar a tensão para se proteger, o poraquê mapeia o ambiente emitindo os pulsos elétricos de baixa voltagem, porque enxergam muito mal.

Brasileiros descobrem nova espécie de poraquê

Três brasileiros fazem parte da equipe que desenvolveu o estudo sobre a nova espécie de poraquê. Entre eles, está o pesquisador paraense Luiz Antônio Wanderley Peixoto, que é pós-doutorando do Museu de Zoologia da Universidade de São Paulo (USP), sob supervisão de Aléssio Datovo da Silva, pesquisador principal do eixo temático e professor na mesma instituição.

O paraense explica que existem mais de 250 tipos de peixes-elétricos no mundo. Porém, a maioria tem uma voltagem tão baixa, que nem causa efeito no ser humano.

"Nas espécies em que ocorrem, usam eletricidade que produzem para quatro funções: comunicação, percepção do ambiente, detecção de presas e encontro de parceiros potencialmente produtivo", conta o pós-doutor.

No caso do poraquê, ele é o único que tem a capacidade de causar um choque mais forte.

Quantas espécies de poraquê existem?

Até a publicação do artigo científico, acreditava-se que existia apenas uma espécie de poraquê (Electrophoros eletricus). Diante dos estudos, os pesquisadores encontraram outras duas espécies.

• Electrophorus varii: pode chegar a uma tensão de aproximadamente 600 volts;
• Electrophorus voltai: pode chegar até 900 volts.

O poraquê, que já era conhecido, vive na região conhecida como "escudo das guianas", que vai da Guiana até a Guiana Francesa, passando pelo Suriname e Brasil, especialmente a na região amazônica. Ele é menos forte, pois emite uma descarga de até 500 volts.

A espécie mais perigosa, o voltai, foi encontrada no "escudo brasileiro", na Amazônia, especificamente na margem direita do rio Amazonas.

O pesquisador Luiz Antônio Wanderley Peixoto explica:

"Essa voltagem é de aproximadamente sete vezes a potência que temos em uma tomada de casa. É uma capacidade de produção muito grande dessa espécie, sendo o organismo com maior produção e descarga elétrica do mundo".

Qual o significado do nome poraquê?

A origem do nome do peixe-elétrico mais perigoso do mundo vem do Tupi.

O seu nome quer dizer "aquele que adormece/atordoa".

Como o poraquê dá choque?

O paraense Luiz Antônio Wanderley Peixoto explica que, assim como o corpo humano, numa escala maior, os peixes também têm a capacidade de produzir eletricidade: "De maneira mais simples, basicamente, tudo é eletricidade, as nossas sinapses, por exemplo, ocorrem de duas maneiras: química ou eletricamente. O fato de conseguirmos mexer o músculo do braço ou o coração batendo ocorre por meio de sinapses elétricas, com a troca de informações neurológicas e os órgãos, que recebem a informação para se movimentarem ou não".

Além disso, o pesquisador apontou o motivo dos choques do poraquê serem mortais: "O que acontece é que, ao longo de milhares de anos no processo evolutivo, esses animais levaram essa capacidade ao extremo. Estes peixes, inclusive, desenvolveram órgãos específicos para a produção da eletricidade". "Os órgãos elétricos ou de descargas elétricas, na maioria dos peixes que emitem essas descargas e especificamente no poraquê, os músculos foram modificando ao longo da história evolutiva desses animais e se transformando em órgãos elétricos", completou.

Neste caso, o tamanho do órgão tem relação com a quantidade de energia produzida e a capacidade de dar choque. "No caso do poraquê, 80% do corpo é responsável pela produção de eletricidade, que é produzida pelos músculos do corpo, por isso a descarga é tão grande. Quanto maior o tamanho do bicho, maior a sua capacidade de emitir descarga elétrica. Enquanto há espécies marinha onde a produção é feito pelo músculo dos olhos, por isso a voltagem é baixa", afirmou o pesquisador.

Quais outras espécies dão choque?

Apesar de o poraquê ser o animal elétrico mais perigoso do mundo pelo fato de poder dar uma descarga de até 900 volts, ele não é o único que pode dar choque. O pesquisador Luiz Antônio Wanderley Peixoto comentou sobre quatro espécies:

• Malapterurus eletricus: é um bagre africano encontrado em algumas partes da Ásia. A sua descarga pode chegar até 400 volts.
• Torpedo marmorata: Arraia torpedo encontrada no oceano Atlântico e com registros no mar Mediterrâneo, além de algumas partes da região sul e sudeste do Brasil. A sua voltagem máxima é de até 220 volts, o equivalente ao choque da tomada elétrica
• mais forte de uma casa.
• Uranoscopus anoplos: o peixe percomorfo é a espécie que tem o choque mais fraco, que pode chegar a 50 volts. O animal vive em ambientes marinhos, comumente encontrado na costa dos oceanos Atlântico e Pacífico.
• Raja pulchra: estas arraias são encontradas nos oceanos Atlântico e Pacífico e possuem a capacidade de emitir choque de até 50 volts.

Como se defender de um poraquê?

O pesquisador Luiz Antônio Wanderley Peixoto conta que o poraquê utiliza o choque como uma forma de defesa. Por isso, é importante manter a distância, já que ele pode ser encontrado em rios e igarapés. "Eu, por exemplo, já nadei perto de um animal desses e não fui atacado", relevou o autor do estudo.

(Escrito por Rafael Lédo, estagiário de Jornalismo, sob supervisão de Vanessa Pinheiro, editora web de Oliberal.com)