O que é botulismo? Entenda a doença rara que afetou brasileira nos Estados Unidos

Claudia Albuquerque, brasileira de 23 anos, contraiu a bactéria Clostridium botulinum (C botulinum) e desenvolveu botulismo. Internada nos Estados Unidos (EUA), Claudia estava em um intercâmbio de trabalho em Aspen, Colorado, quando foi infectada. Após quase dois meses sob os cuidados médicos, a brasileira acumula mais de US$ 2 milhões (cerca de R$ 10 milhões) em contas hospitalares.

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O que é o botulismo?

Conforme o Ministério da Saúde, o botulismo uma doença neuroparalítica, classificada como rara, grave e não contagiosa. A infecção ocorre por meio da bactéria Clostridium botulinum (C botulinum), que libera uma potente toxina - conhecida como toxina botulínica. Essa doença pode levar à morte, devido à paralisia dos músculos respiratórios.

Como acontece a transmissão de botulismo?

A transmissão do botulismo pode ocorrer, principalmente, de quatro formas.

• Botulismo alimentar - ingestão de toxinas em alimentos contaminados, produzidos ou conservados de forma indevida, como:
  • Conservas vegetais (exemplo: palmito, picles e pequi);
  • Produtos de carne cozidos, curados e defumados artesanalmente (exemplo: salsicha, presunto e carne frita conservada em gordura);
  • Queijos e pasta de queijos;
  • Produtos enlatados industrializados.
• Botulismo intestinal - esporos (pequenas estruturas produzidas em grande quantidade que podem gerar novos seres) da bactéria em alimentos contaminados se fixam e multiplicam no intestino, ocasionando produção e absorção da toxina botulínica.
• Botulismo por ferimentos - contaminação de úlceras crônicas com tecido necrótico (tecido morto), fissuras (brechas), esmagamento de membros, ferimentos profundos em locais com pouca vascularização (poucos vasos sanguíneos), lesões ocasionadas por drogas injetáveis e machucados nasais ou sinusais.
• Botulismo infantil - comum em crianças entre três e 26 semanas de vida, provocado pelo consumo de mel de abelha.

Quais os sintomas de botulismo?

Os sintomas do botulismo são diversos. O Ministério da Saúde recomenda busca imediata por assistência médica quando eles se manifestarem no organismo. Sintomas comuns de botulismo podem ser:

• Dor de cabeça;
• Vertigem;
• Tontura;
• Sonolência;
• Visão turva;
• Visão dupla;
• Diarréia;
• Náuseas;
• Vômitos;
• Dificuldade para respirar;
• Paralisia dos músculos respiratórios, braços e pernas;
• Comprometimento de nervos do crânio (cabeça);
• Prisão de ventre;
• Infecções respiratórias.

Como prevenir o botulismo?

Para prevenir o botulismo, o Ministério da Saúde faz recomendações específicas:

• Alimentos em conserva com latas estufadas, vidros embaçados, embalagens danificadas, vencidos ou com alterações no cheiro e na aparência não devem ser consumidos;
• Devem ser fervidos, por no mínimo 15 minutos, todos os produtos industrializados e as conservas caseiras que não apresentem segurança;
• As mãos devem ser sempre lavadas;
• Alimentos não podem ser conservados e mantidos em ambientes com temperaturas acima de 15ºC;
• Durante o preparo de conservas caseiras, os cuidados de higiene e armazenamento devem ser seguidos de forma rigorosa;
• As medidas de segurança do estabelecimento e/ou vendedor deve ser certificadas pelo consumidor;
• Evitar o consumo de mel em crianças menores de dois anos, principalmente, pois é um dos principais alimentos causadores do botulismo.

Como é o tratamento para botulismo?

O tratamento do botulismo deve ser realizado em instituições hospitalares com suporte de Unidade de Terapia Intensiva (UTI), para a redução de risco de morte. O pleno sucesso dos cuidados está relacionado, diretamente, ao tempo em que o tratamento é iniciado e às condições do local. Existem duas formas de tratar o botulismo: suporte e específico.

• Tratamento de suporte - com medidas gerais de suporte, esse formato apresenta monitoramento de sinais cardíacos e respiratórios.
• Tratamento específico - foca na eliminação da toxina botulínica e sua fonte de produção (C. botulinum), por meio da administração de soro antibotulínico (SAB), fornecido pelo Sistema Único de Saúde (SUS) quando há notificação do caso, e antibióticos.

(*Lívia Ximenes, estagiária sob supervisão da coordenadora de Oliberal.com, Heloá Canali)