EUA lançam avião espacial militar ultrassecreto com ajuda da SpaceX

Após mais de duas semanas de atraso, foi lançado na noite desta quinta-feira (28), do topo de um foguete SpaceX Falcon Heavy, na Flórida, o avião espacial ultrassecreto dos Estados Unidos, X-37B, que faz parte de um programa especial de segurança nacional. Poucos detalhes sobre a espaçonave foram divulgados pelo Pentágono.

O Gabinete de Capacidades Rápidas da Força Aérea informou apenas que a nova missão envolve testes de “novos regimes orbitais, experimentando futuras tecnologias de reconhecimento do domínio espacial”. 

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Outras seis missões foram foram realizadas pela espaçonave, sendo a primeira delas em 2010. Desde então, foram mais de 3.700 dias no espaço. A expectativa é que a operação desta vez dure até 2026.

Nessa missão, a nave poderá orbitar em um ponto mais alto do que nas anteriores — a 35 mil km acima da Terra - mas o governo norte-americano não forneceu informações sobre a qual altitude o avião ficará.

Para alguns analistas, a espaçonave poderá explorar regiões do espaço na vizinhança da Lua. Porém, segundo eles, quanto mais perto o X-37B se aproximar da Lua, mais difícil será o retorno em segurança para a Terra.

O avião também estaria realizando um experimento da Nasa para estudar como as sementes das plantas são afetadas pela exposição prolongada ao ambiente hostil da radiação no espaço. O estudo pode trazer implicações importantes para manter os astronautas nutridos durante futuras missões de longo prazo, como para a Lua ou Marte.