Entenda como pirarucu foi encontrado nos Estados Unidos

Após as autoridades dos Estados Unidos ficarem alertas com o aparecimento de um pirarucu morto e apodrecido em um lago na Flórida, especialistas levantam suspeitas sobre como o gigante dos rios amazônicos chegou até o país norte-americano.

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Pelo fato dos pirarucus se reproduzirem apenas em áreas específicas, eles gastam tempo e energia valiosos cuidando de seus filhotes e não atingem a maturidade sexual até que tenham cerca de 1,5 metro de comprimento e, pelo menos, entre 3 e 5 anos, é difícil que a espécie se perpetue nas águas quentes da Flórida, explica o ecologista aquático da Nicholls State University em Louisiana, Solomon David. Pelo menos, por enquanto.

Além disso, seriam necessários muitos pirarucus para ter uma população sustentável na Flórida. No entanto, apenas um pirarucu morto foi encontrado.

O pesquisador especula que, provavelmente, o pirarucu era um animal de estimação exótico no aquário particular de uma pessoa que ficou grande demais para seu tanque e foi ilegalmente solto na natureza. Ou morreu em cativeiro e foi jogado no rio. “Nós nem sabemos se essa coisa estava viva quando foi despejada, se foi despejada lá”, disse Solomon David.

Quando foi encontrado, no início de março, o peixe - normalmente esverdeado e de cauda avermelhada - já estava branco de decomposição.

Reprodução

Ao contrário de muitos peixes, que nunca encontram seus filhotes, os pirarucus são pais “amorosos”. Durante a estação chuvosa, quando o rio inunda as planícies aluviais vizinhas, os pirarucus cavam ninhos rasos onde as fêmeas podem botar ovos para os machos fertilizarem. Ambos os pais protegem o ninho de predadores e continuam a cuidar dos filhotes assim que os ovos eclodem – apenas nove dias depois –, explica um estudo de 2017 na revista PLOS One.

“O macho fornece um cuidado intensivo que pode durar até três meses, guiando os filhotes acima de sua cabeça escurecida em áreas ricas em zooplâncton para alimentação”, diz o texto.

A fêmea tende a nadar ao redor do macho e dos filhotes à distância e geralmente deixa sua "família" depois de cerca de um mês. Depois desse período, ela pode se reproduzir com outros machos, de acordo com o estudo. 

Essa característica pode ser um dos principais motivos pelos quais o pirarucu provavelmente não está tomando conta das águas da Flórida, já que os jovens pirarucu "não são peixes muito resistentes quando são pequenos", disse David.

“Devemos estar atentos. Não há nada de errado em estar vigilante”, completou o pesquisador.